Lo único que vale la pena en la vida es la belleza, y la satisfacción de los sentidos es lo que le dijo lord Henry a Dorian Gray, en el jardín de Basil Hallward, al momento en que su destino quedó sellado. Deseó profundamente tener siempre la misma edad de cuando le pintó su amigo y que fuera el cuadro quien envejeciera y muriera. Resulta que este joven Dorian era verdaderamente hermoso, todos quedaban cautivados al verlo. Lord Henry, libertino, perverso y muy mala influencia, orilla a Dorian a los excesos más viles de la naturaleza humana; hay amor, lujuria, asesinatos y maldad, y cada vez que Gray comete un pecado sobre su alma, la figura de su cuadro se desfigura y envejece. Con ello, decide llevar su vida alrededor de los excesos incontrolables hasta un final fatídico del siempre joven Dorian Gray.