Roldán postula a su padrastro como emisario para una gran misión, fundamental para completar al fin el propósito de los siete años de cruzada del emperador Carlomagno en España. No existe ya un solo castillo, muralla ni ciudad que no esté bajo su poder a excepción de Zaragoza. En una montaña, esta ciudad está a cargo del rey moro, Marsil, a quien sus fieles aconsejan no aceptar una guerra, pues no hay ejército que pueda enfrentarse al del emperador y que lo mejor es proponerle un encuentro en Francia y llenarlo de regalos y riquezas y falsas promesas. Ganelón, emisario del emperador se siente traicionado por Roldán y jura venganza pues piensa que ha sido enviado a su muerte, así que ya en Zaragoza, lleva a cabo la traición. Pone a los moros en contra de Roldán y planea con el rey Marsil un ataque a la retaguardia francesa. Tras muertes, venganzas, condenas y batallas, se hace por fin la justicia y la situación da un giro súbito tanto para quienes habitan Zaragoza, como para quienes sirven al emperador.